仲虺率军退到谷道出口处，那里有一道矮墙，墙后埋伏着五百弓弩手。当商军撤过矮墙后，弓弩手齐射，箭雨如蝗，将追兵射退。趁着敌军混乱的间隙，仲虺率军迅速撤入山林，消失得无影无踪。

        这一战，商军伤亡三百余人，但联军伤亡超过千人，前锋几乎被打残。更重要的是，联军的行军速度被大大拖延——原本三天的路程，他们用了五天才走完。这为亳邑的防御争取了宝贵的时间。

        消息传到亳邑时，商汤正在城墙上视察防御工事。他听完仲虺的捷报，面色不变，只是微微点头。

        “仲虺做得不错。让他撤回亳邑，准备下一场战斗。”

        柳如烟站在他身边，看着北方的天际。那里的暗红色光晕更加浓重了，如一团巨大的血云，正在向亳邑逼近。

        “巫咸不会善罢甘休的。”她说，“鸣条之败，只会让他更加疯狂。下一场战斗，他不会给我们设伏的机会。”

        “我知道。”商汤的目光平静如水，“所以，下一场战斗，我们在这里打。”

        他拍了拍身下的城墙。那是亳邑的北城墙，高五丈，厚三丈，用夯土和石块筑成，外面还包了一层青砖。城墙上每隔十步便有一座箭楼，每隔百步便有一座烽火台。城墙下是宽阔的护城河，引淇水灌入，水深丈余，河底插满了尖利的竹签。

        “亳邑是我祖父开始修建的，历经三代，方有今日的规模。”商汤的声音中带着一丝自豪，“这座城，不是那么容易攻破的。”

        柳如烟看着城墙上来回巡逻的士兵，看着城下忙碌的工匠和民夫，看着城中升起的炊烟，忽然感到一种奇异的安全感。这不是灵力的保护，不是法术的屏障，而是凡人的力量——是他们用血肉之躯、用汗水与智慧，筑起的这座城。

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