“老臣确有这个怀疑。”伊尹道，“姜三来亳邑不过半年，恰好在伐葛之前。他的酒肆位置极佳，位于城东市集最热闹的地段，最适合传播消息。而且，他每隔三日去城外的土地庙上香，每次上香后便有新谣言传出，这绝非巧合。”

        “土地庙……”商汤沉吟，“那土地庙可有什么古怪？”

        “老臣已派人查探。那土地庙建于三十年前，本是寻常庙宇，供的是本地土地神。但三年前，庙中来了一个新庙祝，自称是从东方来的游方道士，能通鬼神、知天命。从那以后，土地庙的香火便旺了起来，城中不少百姓都去那里求签问卜。”

        “庙祝呢？”

        “也已派人盯着。目前尚未发现异常，但老臣怀疑，那庙祝与姜三之间必有联系。”

        商汤将竹简放下，起身踱步。窗外的阳光照在他脸上，眉间的玄鸟纹若隐若现。

        “大祭司，你说这些谣言，是夏室暗桩的残余势力所为，还是……另有其人？”

        伊尹沉思片刻：“老臣更倾向于‘另有其人’。暗桩被我们拔除后，残存的夏室势力应该更加隐蔽，不会如此大张旗鼓地散布谣言。这样做的风险太大，一旦被我们顺藤摸瓜，便是灭顶之灾。所以，这些谣言的散布者，要么是蠢人，要么是……故意让我们发现。”

        “故意让我们发现？”商汤停下脚步，转身看向伊尹。

        “大王想想，若有人想对付商族，最好的办法是什么？不是直接刺杀大王——大王身边护卫森严，刺杀难如登天。也不是起兵反动——商族军力强盛，东方诸侯中无人能敌。最好的办法，是让商族内部生乱。而让内部生乱，最有效的手段，便是动摇大王在族中的威信。”

        伊尹的声音低沉而严肃：“伐葛之战的胜利，让大王在族中的威望达到了顶峰。但威望越高，摔下来就越痛。若有人能证明大王‘与妖邪勾结’，那么大王的一切功绩都会被质疑。届时，族中那些本就对大王不满的势力便会趁机发难，商族内部分裂，夏室便可坐收渔翁之利。”

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