“在欧洲找一家最可靠的伪装团队。把它改成一个让所有军舰都觉得没有威胁、笨重且愚蠢的民用工业设施。”
欧洲,意大利,热那亚。
二月的地中海气候阴冷潮湿。连绵的冬雨从阿尔卑斯山脉的方向吹来,将这座古老港口城市的街道冲刷得一片泥泞。
安萨尔多造船厂,这家曾经为意大利皇家海军建造过多艘主力战列舰和巡洋舰的老牌重工业企业,此刻正笼罩在一种萧条的氛围中。
船厂外围的铁丝网上挂着锁链,几只海鸥在停摆的巨大龙门吊上空盘旋,发出凄厉的叫声。
在船厂最深处的三号大型干船坞里,静静地躺着一头庞大的钢铁巨兽。
这是一艘尚未完工的重巡洋舰舰体。它的全长超过一百八十米,水线部位的装甲带厚度达到了一百五十毫米,采用了最先进的表面渗碳硬化工艺。
这艘军舰原本是南美某国军政府在三年前下达的订单。然而,随着该国国内爆发政变,旧政府倒台,新政府拒绝支付高达数百万里拉的尾款。安萨尔多造船厂的资金链瞬间断裂,这艘完成了龙骨铺设、水密隔舱焊接以及水线以下装甲安装的半成品,就这样被遗弃在干船坞里,任凭雨水侵蚀。舰体表面已经生出了一层红褐色的铁锈。
对于欧洲的列强来说,买下一艘别国定制的半成品军舰回炉改造,由于舱室布局和武器接口不兼容,其成本甚至比重新画图纸新建一艘还要高昂。它成了一块食之无味、弃之可惜的废铁。
但在一群来自遥远东方的买家眼中,这具坚固的躯壳,却是无价之宝。
船厂的办公室里,空气中弥漫着咖啡的味道。
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