楚德福满意地点了点头。

        随后，他走向下一节车厢。

        整个检修过程持续了四十分钟。楚德福从最后一节车厢底下钻出来，用挂在脖子上的毛巾擦了擦脸上的汗水和煤灰。

        “老楚，这批新换的车轴怎么样？”站台上的调度员大声问道。

        “没得挑。”楚德福拍了拍手里的定音锤，“听声音就知道，钢火足得很。这种稀土合金钢，韧性比以前的老洋钢强了一倍不止。这车皮满载六十吨，跑了一千公里，轴承连一点过热的迹象都没有。放以前，早该加注润滑油了。”

        调度员在本子上签了字，挥舞了一下手里的绿色信号旗。机车拉响汽笛，重新启动，向着洛阳的方向驶去。

        然而，在距离潼关八百公里外的华北平原，一场政治与军事的风暴，正在悄然降临。

        初夏雨水连绵不断，将北京城古老城墙上的青砖冲刷得一片暗沉。

        前门火车站的广场上，挤满了穿着土黄色军装的士兵。这些是驻守在河北的国民革命军第五十一军的部队。

        士兵们没有列队，他们三五成群地坐在湿漉漉的背包上，眼神中充满了迷茫和沮丧。许多人的步枪枪口朝下，连防雨布都没有套。

        雨水打在他们的钢盔上，顺着脸颊流下。

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