十二月底，快到西历的岁末。关中平原刚刚下过一场大雪，整个西安城被覆盖在一片苍茫的白色之中。

        市政工人挥舞着铁锹，将主干道上的积雪铲到路边。载重卡车碾过潮湿的柏油路面，车轮带起一片泥水。

        下午六点。城西纺织厂的下班钟声敲响。

        数千名穿着藏青色工装的女工涌出厂门。秀儿紧紧裹了裹身上的棉袄，快步走向不远处的供销社。她的口袋里装着这个月刚刚发下来的工资，几张崭新的西北票。

        供销社门前排着长队，但秩序井然。

        轮到秀儿时，她把钱放在柜台上。

        “打两斤豆油，称五斤富强粉，再割两斤五花肉。”秀儿对售货员说。

        售货员动作麻利地用牛皮纸把面粉包好，又用草绳穿起那块肥瘦相间的猪肉递了过去。货架上摆满了来自西北各地工厂的产品，大同的煤球、定边的食盐、还有用玻璃瓶装的本地产水果罐头。

        秀儿提着沉甸甸的货物，走在回家的路上。街边的路灯准时亮起，发出昏黄的光芒。这是化工厂的自备电厂输送过来的电力，让西安的夜晚不再漆黑。

        推开自家那座红砖平房的木门，一股热气扑面而来。

        屋子中央生着一个铸铁煤炉，炉膛里的煤球烧得通红。炉子上坐着一口铁锅，水正翻滚着。

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