【地点：执律堂押命室。

        时间：酉末至戌初。

        在场：长老（口令见证）、红袍随侍（执律监证）、执律医官（续命施术）、临时记录员江砚（密项记录）。】

        长老此时也入了室。他并不靠近石床，只站在锁命柱阵纹能覆盖到的边界处，像站在一条看不见的线后。那条线把“审”与“刑”隔开——执律堂可问，可压，可续命，但不能越过规矩去掏人的魂。

        长老的视线落在行凶者脸上，声音平稳：“你方才说了‘北匠’。”

        行凶者的眼皮颤了颤，像有一缕意识从黑里浮上来。他没有睁眼，只用喉间极细的气音挤出一点笑：“……你们……听见了……”

        那笑不是得意，更像一种残缺的确认：他想让他们听见，也怕他们听见。

        红袍随侍没有回他一句废话，只把一枚小小的灰符按在床侧的符扣上。灰符亮起一线，锁命柱的阵纹随即轻轻收束，把行凶者的气息固定在一个“可说话但不易自断”的狭窄范围内。

        “你不必说名字。”长老的语气像在宣读一条冷静的条款，“你只需把‘北匠’指向的东西说清：是人、是处、是牌、还是印。”

        行凶者的喉结艰难地动了一下。锁喉银环压着，他每一个字都像从齿缝里磨出来，带着血腥的铁味：“……不是人……也不是处……”

        他停顿，胸口剧烈起伏了一阵，像在与体内的毒意拉扯。执律医官抬手，指尖在固元针尾端轻轻一拈，灰光微颤，那口气才没断。

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