牛盖端坐在案前，手中端着一碗微凉的茶汤，面色平静无波。几日之前，马超登门拜访时，他只当是孩童逞强，并未放在心上——一个八岁的娃娃，再能干，也翻不起什么风浪。可他没想到，这孩子竟真的借董家的名头，平息了县里的风波，还让县令彻底收敛了刁难马家的心思。

        “家主，”一个幕僚轻步走进来，低声请示，“马家近日在悄悄收拢羌人附户，咱们要不要出手干预？或是……主动示好？”

        牛盖缓缓放下茶碗，语气平淡：“不必。马家是马家，咱们是咱们，各不相干。董家放了话，县令缩了头，张吏的事，到此为止就好。”

        他顿了顿，又补充道：“不过，马家那孩子倒是识趣，登门送了厚礼，给足了咱们牛家面子。今后面上过得去即可，不必刻意亲近，也不必故意疏远。一个八岁孩童而已，即便有些手段，也掀不起陇西的风浪，守住咱们牛家的家业，才是根本。”

        幕僚躬身应诺，悄然退了下去。牛盖端起茶碗，目光深邃，心中却在暗忖：马腾这个儿子，将来怕是不简单，需得多加留意。

        狄道赵家，书房窗前。

        赵昂负手而立，望着院中那棵枝繁叶茂的老槐树，神色若有所思。他是陇西名士，饱读诗书，在士林中颇有声望，平日里极少与豪强往来。马超登门拜访时，他只觉这孩子礼数周全、谈吐不俗，倒也未曾多想。可后来听闻县里的变故——张吏身死、户籍库被烧、董家出面撑腰，他才惊觉，这件事背后，藏着一个八岁孩童的谋划。

        “一个八岁的孩子，竟有这般心智与手段，难得。”赵昂自言自语，语气中带着几分惊叹。

        身后的妻子王氏听到了，轻步走上前来，轻声问道：“夫君在说什么？这般出神。”

        赵昂缓缓摇头，目光依旧望着院中槐树，语气深沉：“没什么。只是觉得，陇西的天，怕是要变了。”

        王氏不解，却也没有多问，只是默默陪在他身边。书房之内，一片寂静，唯有风吹树叶的沙沙声，回荡在庭院之中。

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