武都郡的羌人、氐人本就畏惧董卓的武力，又听说他出手大方，归顺之后能有饭吃、有兵当，纷纷前来归附。不到一个月的时间，董卓的兵力就从最初的五千人，迅速扩充到了万余人，声势大振，成为武都郡最强大的势力。

        种劭看着董卓在武都郡大肆扩张势力，心中隐隐不安。他找到董卓，委婉地劝道：“仲颖将军，咱们奉命讨贼，如今氐人已败，武都郡的局势已然稳定，是不是该回师漆县，与张司空会合，共商平定凉州之乱的大计？”

        董卓摆了摆手，脸上带着几分敷衍的笑容：“种太守多虑了。氐人虽然败了，可边章、韩遂的主力还在凉州肆虐，后患未除。我在这里多招些人马，扩充兵力，将来率军打回汉阳，平定凉州，也能多几分把握。你放心，我绝不会耽误正事。”

        种劭看着董卓眼中的野心，心中清楚，他早已不听从朝廷的号令，只想在武都郡自立门户，扩充自己的势力。可他手中兵力薄弱，根本无力阻止董卓，只能无奈作罢，任由他在武都郡肆意扩张。

        与此同时，洛阳城外，通往凉州的官道上，一支小队正艰难地向西而行。

        马腾带着三百多亲信部曲，徒步走在官道上，衣衫略显破旧，面色疲惫，却依旧目光坚定。他的河西马早已全部卖掉，凑了两千万钱，才买下了陇西太守、都亭侯的官职。如今，他虽有官职在身，却连一匹像样的坐骑都没有，只能靠着沿途买的几匹驽马勉强代步，不至于太过狼狈。

        “将军，”一个部曲气喘吁吁地跟上来，脸上满是疲惫，声音沙哑地说道，“咱们一路徒步西行，风餐露宿，这样走下去，得走到什么时候才能到陇西啊？不如咱们再买几匹马，加快些速度吧。”

        马腾苦笑一声，目光望向西方，语气中满是急切与无奈：“走到什么时候，就走到什么时候。有脚能走，总比困在洛阳，连家里的消息都听不到要强。如今凉州兵荒马乱，咱们带的人少，若是走得太快，遇上叛军，反而会惹来麻烦。”

        他心中时时刻刻挂念着家里的妻儿，挂念着马家坞堡，恨不得插上翅膀，立刻飞回陇西。可他心里也清楚，凉州如今战火纷飞，叛军势力浩大，他带的人太少，只能步步为营，谨慎前行，不敢有丝毫大意。

        一路上，他们听闻了不少凉州的消息：边章、韩遂攻占汉阳，太守傅燮战死沙场；韩遂拿下安定，又出兵北地，助李文侯攻破富平；北宫伯玉围攻武威数月，韩遂出兵相助，太守张猛弃城而逃……每一条消息，都像一块巨石压在马腾的心头，让他的心一点点往下沉。

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