庞德恍然大悟，重重一点头：“原来如此。怪不得那些叛军四处劫掠，把百姓害得苦不堪言，原来是靠这个养兵。”

        马超没说话，只是低着头，指尖轻轻摩挲着竹简的边缘，心里却翻涌不休。他前世读史，早就知道这个乱世里的军阀，大多是靠劫掠养兵，可当这笔账真真切切摊在眼前，当父亲和庞德的反应摆在面前时，他才真正体会到，这乱世的残酷，远比史书上写的还要刺骨，还要无奈。

        养兵要花钱，没钱，就只能去抢。抢百姓，百姓活不下去，就会起来反；反了，就得派兵镇压，镇压又需要更多的钱、更多的兵。这是一个死循环，是乱世里无解的困局，也是这个时代，最让人揪心的悲哀。

        “超儿，”马腾忽然开口，打断了他的思绪，声音沙哑，却透着一股坚定，“你说，咱们该怎么办？陇西这点家底，撑死了也熬不过三个月，总不能也学董卓他们，去抢百姓吧？”他是个粗人，却也知道，百姓是根本，抢了百姓，就等于断了自己的后路。

        第四十五章：算账

        马超抬起头，目光坚定地看着马腾，语气沉稳得不像个孩子：“父亲，咱们不抢百姓。陇西的百姓已经够苦了，常年受战乱侵扰，再抢他们，他们就真的活不下去了。咱们要做的，不是节流——节流根本解决不了问题，是开源。”

        “开源？”马腾眉头皱得更紧了，脸上满是疑惑，“怎么开源？陇西这地方，穷得叮当响，地里种不出多少粮食，也没什么值钱的物产，哪来的源可开？”

        马超微微一笑，从袖中取出一卷竹简，轻轻摊在案上。竹简上不仅写满了字，还画着一些简单的表格和路线图，那是他花了好几个日夜，熬了好几个通宵，呕心沥血整理出来的谋划。

        “父亲，您看。”他指着竹简上的文字，一字一句说道，“陇西虽穷，却有一样东西，是别处比不了的——马。”

        马腾和庞德对视一眼，脸上都是满满的疑惑，实在不明白，一匹马，能解决这么大的难题？

        马超不慌不忙，继续解释：“父亲，令明叔，你们可知，这天下最好的马，出自哪里？”

        马腾想都没想，脱口而出：“那还用说？自然是河西。河西马，膘肥体壮，耐力又足，日行千里不在话下，乃是马中极品。当年霍去病征讨匈奴，靠的不就是河西马吗？”这一点，他身为武将，再清楚不过。

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