“父亲，”马超缓缓开口，声音依旧很轻，却字字清晰，“您说的这些，孩儿都明白。朝廷确实昏庸，宦官乱政，贪贿横行，有功不赏，有过不罚。可正因为这样，咱们才更要守住陇西，守住这一方百姓。朝廷是朝廷，百姓是百姓。您在颍川、冀州打仗，是为了平定叛乱，让百姓不再受战火之苦；您回陇西当太守，是为了守护家乡，护着咱们的亲人，护着这些依附咱们的部曲附户。这不是图什么光宗耀祖，这是您身为伏波将军之后，身为马家男儿的本分。”

        马腾愣住了，他定定地看着儿子那双清澈却沉稳的眼睛，心里某处最柔软的地方，被轻轻触动了，连日来的疲惫和委屈，好像也消散了几分。

        “至于朝廷的事，”马超顿了顿，斟酌着词句，慢慢说道，“卢植、皇甫嵩的下场，固然让人心寒。可父亲您想想，卢植被罢官下狱，天下人谁不知道他是忠臣？皇甫嵩被削去兵权，可冀州的百姓，至今还在传唱他的歌谣。公道自在人心，不是几个宦官就能抹杀的。咱们马家，只要行得正、坐得直，对得起自己的良心，对得起陇西的百姓，就算一时得不到朝廷的认可，又有什么关系？”

        马腾沉默了很久，久到火堆里的木柴又烧塌了几根，火星子溅落在两人脚边，才缓缓开口，声音沙哑，却比刚才清明了许多：“超儿，你这些话，是你师父教你的，还是你自己想出来的？”

        马超笑了笑，没有正面回答，只是轻声道：“孩儿只是觉得，这世上的事，不是非黑即白的。朝廷有朝廷的不是，可咱们不能因为朝廷昏庸，就忘了自己的本分。父亲现在是陇西太守、都亭侯，这个身份，不管是怎么来的，如今都是事实。咱们要做的，是借着这个身份，为陇西的百姓做点实事，让咱们马家在陇西站稳脚跟，让扶风马氏，将来不得不认咱们。”

        马腾看着儿子，忽然笑了，那笑容里有欣慰，有释然，还有几分藏不住的骄傲。他伸手拍了拍马超的肩膀，力道不轻不重，带着几分宠溺：“好小子，比我想得明白。看来让你跟着皇甫先生读书，真是选对了。你师父教得好，你自己也学得用心。”

        马超低下头，没有接话。他不能说，这些道理，不是皇甫恪教的，而是他前世读了几十年史书，见惯了王朝兴衰、世事无常，才慢慢悟出来的。

        “父亲，”马超抬起头，转移了话题，“您接下来，打算怎么治理陇西？”

        马腾愣了一下，挠了挠头，脸上露出几分尴尬的笑：“说实话，我这辈子，就只会打仗，治理地方这事儿，我是一窍不通。我想着，先跟李太守交接一下，看看郡里还剩多少家底，然后……”他顿了顿，想了半天，才含糊道，“萧规曹随吧，李太守以前怎么做，我就怎么做，总不至于出大错。”

        马超轻轻摇了摇头。他知道，父亲是个纯粹的武将，让他冲锋陷阵、杀敌破阵，他在行；可让他治理一郡、安抚百姓，他确实力不从心。而这，正是他马超该站出来的时候。

        “父亲，”马超往火堆里又添了几根柴，火光照亮了他那张稚嫩却沉稳的脸，“孩儿有几个想法，不知当讲不当讲。”

        马腾来了兴致，连忙坐直身子，眼里满是期待：“你说！你连氐人都能击退，还能守住坞堡，你的想法，肯定比我的强多了，尽管说！”

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