头领忙道：“本有六十余人，半数皆有家小，平日各在四处村中居住，只待有事方才聚啸上山，是以寨中常只这二三十人，求老爷宽恕！”

        石秀横刀喝道：“休得花言巧语！既是良民，为何落草？从实招来！”

        众贼面面相觑，不敢作声。

        石秀将朴刀一抖，铮然作响，那头领才咬牙禀道：“小人刘二虎，乃二十里外响水村人。

        只因父母欠下候员外三贯钱，被逼典卖水田，失了生计，才邀集同病相怜之人，上这鸡公岭暂避。

        第82章贼匪的无奈

        实是无奈，从未真心造反，亦不曾滥杀无辜！”

        人群中三五人齐声附和，皆证刘二虎所言非虚。

        余人也纷纷诉说情由，有的不堪徭役，只得诈死逃亡；有的遇上年荒，颗粒无收，田地被豪强强占，无以为生。

        一个个报出姓名、乡里、落草缘由，言语恳切，却不似作伪。

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