皇帝难得露出一丝柔和笑意，示意陈洪将一柄小巧的金镶玉长命锁送到孩子手中。

        胤稷端起茶盏，语气转为家常：

        “记得两年前，还是在朔州，朕常缠着师父讲授兵策，那时他便说，为将者，胸中自有百万兵，亦有心系一家灯。”

        “如今他在外，这家中的灯，朕与皇后替他看着。你们安心，便是安了他的心。”

        胤瑶眼中泛起浅浅水光，强笑道：“皇兄说的是。夫君信中亦言，大胤军民同心，将士用命，他心中有数，请陛下与家中尽可宽心。”

        话间谈及年节趣事、京中风俗，气氛渐渐活络。

        皇后细心询问白若兰孕期反应，又与桓那雪交流育儿琐碎，花厅内暖意融融，暂时驱散了远方的战云。

        临别时，胤稷立于阶前，对送出的三位女眷郑重道：

        “朕在此向你们，亦是通过你们向大将军承诺：朝廷是他最坚实的后盾。他在前方放手施为，家国朕与他共担。”

        回宫马车中，胤稷闭目半晌，忽然低语：

        “看见瑶儿强忍担忧的模样，朕更觉肩头沉重。师父啊师父，你一定要……平安归来。”

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