汤姆没有立刻回应,而是坐下来,开始仔细查看所有数据。他先看了光谱图,然后是轨道参数,接着是质量估算,最后是时间序列观测数据。每看完一组数据,他的眉头就皱得更紧一些。
“轨道倾角45度,”他说,“太阳系的主要行星轨道倾角都很小,最大的是水星,也只有7度。这意味着什么?”
“意味着它不是从太阳系内部来的,”萨拉说,“我反推了轨道,一个月前它的离心率还大于1,处于双曲线轨道。它是从太阳系外进入的,汤姆。这是一颗漂流的行星。”
汤姆快速浏览了轨道计算的详细结果,然后沉默了很久。房间里只听到电脑风扇的嗡嗡声和远处走廊里的脚步声。
“如果这是真的,”他终于开口,声音很低,“这将改变一切。我们需要立即验证。不能有任何错误,不能有任何遗漏。这太重要了。”
“我知道,”萨拉说,“所以我才叫你来。我需要你帮我确认,确保没有任何计算错误。”
“好,让我们重新计算一遍,”汤姆说,拉过一把椅子坐下,“从头开始,检查每一个步骤。”
他们花了半个小时重新验证了所有数据。检查了望远镜的定标、光谱分析的算法、轨道计算的参数、质量估算的方法。每一步都仔细核对,确保没有错误。
最后,汤姆靠在椅背上,长出一口气。
“数据是正确的,”他说,“这确实是一颗行星,而且正在进入太阳系。萨拉,你知道这意味着什么吗?”
“意味着人类第一次观测到行星被太阳系捕获的过程。”萨拉说,眼中闪烁着兴奋的光芒。
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