回到杏林巷货栈，已是午后。苏桐竟在院中，正与老刘说着什么，见林墨回来，手里还抱着几本厚书，便笑道：“林兄弟这是去淘书了？看来备考甚是用功啊。”

        林墨将书放下，拱手道：“让苏老板见笑了。正要向苏老板打听，不知京城之中，可有清静些、价格又相对公道的独门小院出租？货栈虽好，但毕竟人来人往，备考需静心，且长久叨扰，心中不安。”

        他确实需要更独立、安静的空间。货栈虽然安全，但时有药材进出，人员往来，难免嘈杂。且他需研读大量书籍，有些内容不便为外人见。再者，总住在苏桐处，虽是好意，但人情欠得太多，也不利于他保持独立。他手头还剩百余两银子，租个偏僻些的小院，节省些用度，支撑几个月应该没问题。

        苏桐闻言，沉吟片刻：“独门小院……内城价格昂贵，至少月租五两起，且多需押一付三，还要中人担保。外城稍便宜，但鱼龙混杂。林兄弟既要清静，又要价钱合适……我倒知道一处，在南城靠近城墙根的‘清水巷’，那里住户多是些小吏、老卒、手艺人之类，环境尚可，租金也便宜。我有一远房亲戚，是个老书吏，在那附近有处小院，他儿子在外地任职，老两口住着嫌大，一直想将西厢房租出去贴补家用。院子不大，但独门进出，颇为清静。月租大概一两五钱银子，押一付一即可。林兄弟若有兴趣，我可带你去看看。”

        第221章郑氏暂留，稳生意

        月租一两五钱，押一付一，也就是先付三两银子，这在京城已是非常便宜的价格了。林墨立刻心动：“如此甚好，有劳苏老板引荐。”

        “小事一桩。用过午饭，我便带你去看看。”苏桐爽快道。

        下午，苏桐便带着林墨去了清水巷。果然如苏桐所言，巷子位置稍偏，但整洁安静，住户看起来也多是本分人家。那处小院是个一进院落，正房三间住着老书吏夫妇，西厢房两间空着，带着一个小小天井，有独立的院门通向旁边的小巷，互不干扰。房间虽然有些老旧，但收拾得干净，桌椅床柜齐全，最难得是确实清静。老书吏姓陈，看起来是个和气的老头，听闻是苏桐介绍，又是准备考学的读书人（林墨自称），很是热情，租金果然只收一两五钱，押一付一。

        林墨当场便定了下来，预付了三个月租金（四两五钱），言明先租三个月。陈老书吏写了简单的租契，双方画押。林墨又随苏桐去买了些被褥、锅碗瓢盆等基本生活用具，花了约二两银子。苏桐本想帮忙付账，被林墨坚决推辞了。

        傍晚时分，林墨便从苏记货栈搬到了清水巷小院。苏桐又让老刘帮忙搬行李，还送了一小袋米、一些干菜腊肉，说是“乔迁之礼”，林墨推辞不过，只得收下，心中感念。

        安顿下来，送走苏桐和老刘，林墨闩上院门，站在小小的天井中，望着渐渐暗下来的天色，终于有了一丝“在京中立足”的实感。虽然只是租来的陋室，但毕竟是属于自己的空间，可以安心备考，不必担心打扰他人，也方便他研习《青囊经》和铜镜。

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