“娘，您放心，儿子定能考中。到时候，咱们在京城买个小院子，您就不用再那么操劳了。您不是一直说，想去看看皇城根儿是什么样吗？等儿子在钦天监当了差，说不定有机会带您去看看呢……”他这样写道，试图用对未来的憧憬，来宽慰母亲，也坚定自己的信念。

        “京城再会”，这四个字他没有明写，但字里行间透出的，正是这个约定。这是他奋斗的目标，也是对母亲的承诺。

        最后，他取出三十两银票，连同两封信，仔细封好。想了想，又将临行前母亲塞给他的一枚贴身戴了多年的普通平安扣取下，用布包好，放入信封中。这平安扣不值什么钱，但母亲一直戴着，说是外祖母给的。他希望这枚带着母亲气息的平安扣，能代替自己，给母亲一些慰藉和勇气。

        他将信和银票交给那位送信的伙计，又额外给了伙计二两银子作为辛苦钱，叮嘱他务必亲手交给王老实或周武，路上小心。伙计郑重应下，揣好信件，连夜启程返回。

        送走伙计，林墨独坐灯下，久久不语。州府的局势，比他预想的更不乐观。鬼手的触角，似乎比想象中伸得更长。他之前的安排，能起到多大的威慑和拖延作用，犹未可知。周武、王老实他们，能否应对可能升级的威胁？

        但此刻，他身在千里之外的京城，除了写信指示，别无他法。他能做的，唯有更快、更稳地在京城打开局面。考进钦天监，是第一步，也是最关键的一步。

        他将担忧与焦虑强行压下，重新摊开书本。还有不到一个月，便是考选之期。他必须集中全部精力，确保万无一失。

        “娘，等我。”他心中默念，“我一定会考中，一定会接您来京城。在这之前，您一定要平安。”

        秋风吹过清水巷，卷起几片枯叶。小院窗内的灯光，彻夜未熄。书页翻动声，笔尖划过纸张的沙沙声，与远处隐约传来的京城夜声交织。少年伏案的背影，在昏黄的灯光下，显得孤独，却又无比坚定。约定已成，前路虽艰，唯有一往无前。

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