知府仔细听了，又命仵作当堂检验匕首和迷香。仵作验后回报：匕首所淬之毒，乃是一种名为“见血封喉”的奇毒，产自西南蛮荒之地，毒性剧烈，中者立毙；迷香成分亦不寻常，有强烈致幻迷晕之效。知府又命人呈上青阳县发来的海捕文书，核对李元昌的相貌、特征，确认无误。

        “案犯李元昌！”知府一拍惊堂木，厉声喝道，“你越狱潜逃在前，持淬毒凶器、用迷香夜闯民宅、意图行凶杀人在后，人证物证确凿，还有何话说？”

        李元昌被按在地上，闻言猛地抬头，嘶声吼道：“狗官！老子认栽！要杀要剐，悉听尊便！但林墨小儿害我家破人亡，夺我妻儿，此仇不共戴天！老子做鬼也不会放过他！还有郑氏那个贱人，勾结奸夫，谋害亲夫，也该死！”

        “放肆！”知府大怒，“公堂之上，岂容你胡言乱语，污蔑良善！本府已查过卷宗，你因殴打发妻郑氏致其重伤，被青阳县判杖刑、徒三年，发配矿场。郑氏已与你义绝，何来妻儿？林墨乃郑氏之子，与你并无瓜葛，何来夺你妻儿？你越狱潜逃，不思悔改，反而变本加厉，欲行凶杀人，实属罪大恶极！来呀，大刑伺候！”

        “狗官！你和他们是一伙的！”李元昌挣扎怒骂，但很快被衙役按住，上了夹棍。他虽凶悍，但到底只是泼皮，并非硬汉，几番用刑下来，终于熬不住，惨叫连连，但对鬼手和青痣老头之事，却咬死不说，只说是自己买了迷香和毒药，无人指使。

        知府又审问良久，见问不出同伙，而李元昌所犯之罪证据确凿，按《大梁律》，越狱、持凶夜入民宅、意图杀人，数罪并罚，已是死罪。便不再多问，当堂宣判：“案犯李元昌，越狱潜逃，持淬毒凶器夜闯民宅，意欲行凶杀人，罪证确凿，按律当斩！着即收监，上报刑部复核，秋后处决！凶器、迷香等证物存档。苦主林墨等人，擒贼有功，着赏银二十两，以资鼓励！”

        “大人明断！”林墨、周武、阿福躬身行礼。

        李元昌听到“秋后处决”，先是愣了一下，随即疯狂大笑起来，笑声凄厉而怨毒：“哈哈哈！秋后处决？老子等着！林墨！郑氏！你们等着！老子在下面等着你们！做鬼也不会放过你们！还有……嘿嘿……”他笑声戛然而止，盯着林墨，眼中再次闪过那种诡异的光芒，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是咧开嘴，露出一个狰狞而意味深长的笑容，便被衙役拖了下去。

        林墨心头那种不安的感觉再次涌现。李元昌最后那笑容，那未出口的话语，分明是在暗示着什么。鬼手？还是别的？

        但眼下，李元昌已定罪收监，等待秋决。明面上的威胁，算是暂时解除了。知府赏了二十两银子，林墨谢过，与周武、阿福退出公堂。

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