绣屏平安送入宫中，银货两讫，郑家上下悬着的心，总算暂时落回了肚子里。郑旺和周掌柜回到“凤栖阁”，将余款银两和盖了内府印鉴的收条交给郑婶娘。郑婶娘仔细验看了银两和收条，确认无误，长舒一口气，随即又叮嘱郑旺和周掌柜，此事就此了结，对外切莫张扬，只当是寻常大买卖即可。

        然而，树欲静而风不止。没过几日，之前来订制绣屏的那位面白无须的太监，再次登门。这次他脸色和缓了许多，甚至带了点若有似无的笑意，进门便对郑婶娘道：“郑夫人，上次那架‘丹凤朝阳’屏风，主子看了很是喜欢，夸赞绣工精湛，用料实在。主子说了，以后她宫里的寻常绣活，就交给你们‘凤栖阁’了。这是新的单子，你们看看，可能按时交货？”

        说着，他从袖中取出一张叠好的纸，递给郑婶娘。郑婶娘双手接过，展开一看，上面列了七八样绣品，有枕套、帐幔、桌围、椅披、香囊、扇套等，花样多是花卉、祥禽、博古纹样，要求精致，数量不少，但工期给了两个月，不算太紧。末尾还特别注明，需用上等绸缎，丝线颜色要鲜亮，尤其忌用某些犯冲的颜色，如“青莲”、“鸦青”等。

        郑婶娘仔细看过，心下稍安。这些物件虽多，但不算大件，两位绣娘加上她自己，赶一赶，两个月内完成应当没问题。用料要求虽高，但并非难得之物。只是这忌讳的颜色……她不敢怠慢，忙问道：“公公放心，这些物件，小店定当尽心做好。只是这忌讳的颜色……不知还有哪些需要注意？还请公公明示，以免民妇无知，触了贵人霉头。”

        那太监看了她一眼，淡淡道：“主子是体恤人，才特意嘱咐。宫里忌讳多，有些颜色，在某些时辰、某些场合用不得，说了你们也未必懂。照着单子上写的做便是。另外，所有绣品，在交货前，需用特制的‘避秽香’熏过一日，去去浊气。这香，咱家稍后会派人送来。”

        郑婶娘连忙应下，又问了些细节，如交货地点、是否还需凭牌等。太监道，届时会派人来取，不必再送进宫。只是需提前三日告知，以便安排。说完，又留下三十两定金，便告辞离去。

        送走太监，郑婶娘看着手中的订单和定金，心中喜忧参半。喜的是，绣品得了宫中贵人青眼，日后有了这稳定的“宫货”渠道，“凤栖阁”的名声和生意都不用愁了。忧的是，与宫里打交道，终究是提着心、吊着胆，规矩多，忌讳多，一步行差踏错，可能就是祸事。

        但事已至此，只能硬着头皮做下去。她与郑旺、周掌柜商议，决定接下来这两个月，不再接外头的大宗订单，集中全力完成宫里的活计。用料一律选最好的，每道工序都亲自把关，尤其注意颜色忌讳。又让郑旺去采买更多上等丝线绸缎备用。

        此事，郑旺在给林墨的例行纸条中提及了。他写得简略，只说宫中贵人又下了新订单，工期两月，要求甚严，但未提具体细节，只说一切顺利，让林墨勿念。

        林墨接到纸条，心中不安更甚。宫中订单接二连三，这意味着郑家与宫中的联系在加深。这或许是好事，但也可能是巨大风险的开始。他无法得知具体是宫中哪位贵人，属于哪一宫，与内官监关系如何。这种不确定性，如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。

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