至于那些前来“切磋”或“踢馆”的江湖术士，赵铁柱根本不予理会，大门都不让进。几次之后，这些人见不到正主，也探不到虚实，大多悻悻而去，但“林先生架子大”、“或许是真有本事，或许只是装神弄鬼”的议论，也在小范围内流传。

        郑氏将大部分精力，依旧放在照顾林墨和打理“金缕阁”的生意上。“金缕阁”静安巷分号，在“林先生”名声的带动下，虽未大肆宣传，但生意日渐兴隆。许多人冲着“林先生”的名头，愿意来此光顾，发现铺子里的绣品、成衣确实做工精细，价格公道，郑氏待人接物又温和有礼，便口口相传，回头客越来越多。郑氏谨记林墨“稳扎稳打”的嘱咐，并不急于扩张，只用心经营好这一家铺面，同时让赵铁柱继续通过孙有福的渠道，暗中留意市面上关于“阴凝草”、“地脉紫芝”等特殊药材的消息，也留意着“北溟先生”及其党羽、以及白云观余孽的任何风吹草动。

        林墨的身体，在精心调养下，恢复得比预期更好。受伤后约二十日，他已能在郑氏搀扶下，勉强下地，在室内缓步行走。胸口断骨处依旧隐痛，内息也只恢复了三四成，但至少不再是之前那般奄奄一息的状态。他的脸色虽然依旧苍白，但已有了些许血色，眼神也重新变得清亮锐利。

        这日午后，林墨靠在床头，郑氏坐在一旁，为他读着赵铁柱汇总来的、关于外面情形的简报。

        “……永济桥桥墩已全部完工，开始架设桥面，预计再有个把月便能通行。义井的选址，赵乡绅已初步定了三处，皆在东城用水困难的巷子，这是图纸，他托人送来，想请你过目，看看位置是否合适。” 郑氏将一张简略的图纸递给林墨。

        林墨接过，略一审视，指尖在图纸上轻点三处：“此处，地气燥热，往下恐有砾石层，出水未必好，可稍往东南偏移三丈。此处，邻近旧河道，水脉丰沛，位置不错。此处，地势略低，需注意雨季倒灌，井台需筑高些，并预留排水沟。”

        郑氏认真记下，点头道：“好，我稍后便让铁柱去赵家回话。” 她顿了顿，继续道：“另外，前日周县尉派人送来口信，说县令大人对东城新路十分满意，有意将县衙后巷那条年久失修的青石路也一并修缮，资金嘛……自然还是想从西城那‘赎罪银’里出，问我们意下如何。”

        林墨嘴角微扬，露出一丝淡的几不可察的弧度：“县令大人倒是会打算盘。不过，修县衙后巷，也算惠及衙役胥吏，无可厚非。让铁柱回话，此事但凭县令大人与方通判、赵乡绅等耆老商议定夺即可，我们并无异议。只是提醒一句，工程需公开透明，莫要寒了东城百姓的心。”

        “嗯，我会让铁柱委婉转达。” 郑氏应下，合上简报，看着林墨，眼中带着欣慰与一丝忧虑，“墨哥，你的名声如今是越来越响了，连县令大人都要借你的名头行事。这……是福是祸？”

        林墨目光平静地看着窗外摇曳的树影，缓缓道：“名声如水，能载舟，亦能覆舟。眼下，是我们需要这名声，作为护身符，也作为立足的根基。它让我们从暗中走到明处，获得了官府的默许甚至倚重，赢得了部分民心，也让潜在的敌人投鼠忌器。这是‘载舟’。”

        他收回目光，看向郑氏：“但名声也是负累。它会将我们置于聚光灯下，一言一行皆受人瞩目。慕名而来的，有真心求助者，也有打探虚实的，更有不怀好意的。我们行事需更加谨慎，不能授人以柄。而且，‘木秀于林，风必摧之’。我们挡了‘北溟先生’的路，破了他的局，他绝不会善罢甘休。我伤势未愈，便是最大的弱点。这名声，也可能成为催命符。这是‘覆舟’的风险。”

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