接下来的数日，梧桐巷甲三号，果真如林墨所料，进入了某种表面平静、内里紧绷的“备战”状态。

        郑氏依照林墨的安排，将大部分精力投入到“金缕阁”分号的最后筹备中。铺面选在安定桥东头那条名为“静安巷”的僻静小巷，原是一家经营不善的杂货铺，面积不大，但带一个狭长的小院，后墙紧邻着玉带河的一段支渠。郑氏请了王守业介绍的可靠工匠，只做最简单的修葺、粉刷，更换了老旧的门窗，保留了院中那口水质尚可的老井，又在小院角落搭了个简易的棚子，既可堆放杂物，也能从棚下观察不远处的安定桥桥墩。一切从简，力求低调。开张的日子，定在十日后，只打算放两挂小鞭炮，请孙有福、王守业等寥寥数位熟人，算是正式挂上“金缕阁”的招牌，对外只宣称是郑夫人“亲戚”出资，她代为经营，贴补家用。

        林墨则继续他的“病患”角色。大部分时间待在西厢房，偶尔在天气晴好时，被郑氏搀扶着在院中晒晒太阳，看起来依旧苍白虚弱，与寻常久病之人无异。只有郑氏知道，他每一次静坐，每一次看似无意的闭目养神，其实都是在以更加精细、更加节省的方式，运转着体内那点微弱的金光与碎片之力，缓慢却坚定地修复着经脉深处的暗伤，同时，也在心中不断推演、完善着关于那“夺东补西”邪阵的细节，以及……思考着“破局”之法。

        “瑞祥绣庄”的王掌柜和“永丰粮行”的李东家，在林墨“婉拒”了立刻去他们新宅查看的请求后，又来过两次，言辞愈发恳切，甚至带上了哀求。他们两家的情况，似乎更加不妙了。王掌柜的老母亲突发中风，瘫痪在床；李东家最宠爱的小儿子，莫名高烧不退，昏迷中胡言乱语。两家生意上的“意外”也接连不断。恐慌，如同瘟疫，在他们之间，以及与他们境况相似的其他几家富户中蔓延。

        林墨没有完全拒绝，只是以“身体实在不支，需再调养两日”为由，将时间往后推。他需要等，等青云观那边的“反应”，也需要等一个更合适的、能够一石多鸟的“时机”。

        赵乡绅在昏迷三日后，终于悠悠醒转。虽然依旧虚弱不堪，口不能言，但性命总算保住了。赵府对外宣称是“急症”，但对内，那管家已隐约将“林公子妙手回春、镇压邪祟”之事，告知了赵乡绅的几位心腹子侄。赵家对梧桐巷的态度，愈发恭敬，也送来了更厚的谢礼，并隐约透出，已暗中联络了数家同病相怜的富户，准备联名上书州府，恳请彻查“妖人作祟、风水弊案”之事。

        孙有福那边，也很快有了回音。关于青云观旧址“闹鬼”、“夜有异光”的流言，在城中悄然散播开来，虽然未引起太大波澜，但至少在一些茶楼酒肆、市井闲谈中，多了几分谈资。这多少能混淆视听，即便真有人去探查，也会先入为主地往“鬼怪”方向想。

        然而，林墨等待的、关于青云观旧址的“反应”，却迟迟未来。一连数日，风平浪静。张福和赵铁柱也曾冒险在白天，装作路过，远远观察过几次，青云观旧址依旧死寂一片，无人靠近，也未见任何异常动静。那晚他们挖掘、回填的痕迹，似乎并未被人发现，或者……发现了，却隐而不发？

        这种反常的平静，反而让林墨心中更加警惕。要么，对方并未察觉，但这种可能性极低。要么，对方察觉了，却选择按兵不动，要么是暂时无暇顾及，要么……是在酝酿更大的阴谋，或者在等待什么。

        不能再等了！被动等待，只会让自己陷入更深的危险，也让城西那些被邪阵侵蚀的富户，更快地滑向深渊。而且，林墨隐隐感觉到，自己那晚仓促布下的、对石龟的临时封印，效力正在随着时间流逝而衰减。一旦封印彻底失效，石龟残留的邪力完全复苏，甚至可能被暗中之人重新利用，后果不堪设想。

        必须主动出击！目标，就是那尊石龟！但要如何“破”？

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