周永年脸色微变：“司察这是何意？莫非嫌礼薄？”

        “周老爷误会了。”林墨摇头，正色道，“墨助周家，一为受托尽责，二为心中道义，三亦为自身职司。此乃分内应为之事，岂敢收此厚礼？黄金百两，已是约定酬劳，墨可收下。至于金票、田产、宅院，太过贵重，墨受之有愧，还请周老爷收回。”

        “司察此言差矣！”周永年急道，“若无司察，我周家祖坟不保，家业倾颓只在旦夕。此等恩德，岂是区区金银田宅可报？司察若不收下，周某心中难安，亦让外人笑话我周家知恩不报！还请司察体谅周某一片诚心，万万收下！”

        周勇也在一旁劝道：“林司察，家父所言句句肺腑。此次若非司察，我周家后果不堪设想。这些许产业，于我周家不过九牛一毛，对司察在州府立足，却大有裨益。司察莫非是瞧不起我周家？”

        话说到这个份上，再推辞就显得矫情，甚至可能伤了情分。林墨略一沉吟，道：“既如此，墨便愧领了。黄金百两，墨收下。金票、田宅，实在太过贵重。不如这样，周老爷先前在柳林街许诺的那间铺面，墨心甚喜，不若便将那铺面赠予墨，如何？墨在州府，确实需一安身立命之所，铺面既可居住，亦可经营，正合我意。至于金票、田宅，还请周老爷收回，用作日后与赵家周旋之资，或赈济乡里，岂不更好？”

        周永年闻言，深深看了林墨一眼，心中钦佩更甚。这年轻人，不贪不婪，知进退，明得失。百两黄金已是巨款，他肯收，是不让主家难堪。拒收更重的金票田宅，是品性高洁。而独要那柳林街铺面，既是给了自己台阶下，也表明他确实需要一处产业在州府立足，更暗含了愿意与周家继续保持联系、共同应对赵家的意思——毕竟，铺面是周家给的，这份香火情就在。

        “好！林司察**亮节，周某佩服！”周永年不再强求，收回金票田宅，只将百两黄金的木匣和柳林街铺面的地契房契，再次推到林墨面前，“柳林街那铺面，地契房契俱在此，已过户到司察名下。那铺面位置、格局，司察是见过的，前后两进，前铺后宅，虽不算顶好，但在柳林街也算中上。我早已派人收拾妥当，一应家具用物都已备齐，司察可随时搬入。若觉哪里不合意，或想改作他用，尽管开口，一切花费，由我周家承担。”

        林墨这次没有推辞，接过地契房契和木匣，拱手道：“如此，便多谢周老爷了。这铺面，墨就却之不恭了。”

        见林墨收下，周永年脸上露出笑容，又道：“除了这些，还有一事。司察先前提到，令堂与绣坊不日将迁来州府。我已让人在铺面后院，按照居家所需，重新布置了一番，添置了床榻、箱柜、灶具等物，虽不算奢华，但求舒适实用。另外，铺面斜对面，有一家周记杂货铺，也是我周家产业，掌柜姓吴，是个老实可靠之人。我已吩咐过他，司察及家人日后若有所需，无论是采买日用，还是打探消息、寻人办事，皆可去寻他，他必尽心尽力。我已预存了一笔银钱在账上，司察不必与他客气。”

        林墨心中微暖，周永年考虑得如此周到，不仅送了铺面，连后续安顿、日常照应都想到了，这份人情，确实厚重。“周老爷费心了，墨代家母先行谢过。”

        “应当的，应当的。”周永年摆摆手，神色转为严肃，“铺面之事已了，但赵家之事，尚未完结。赵元宗老奸巨猾，心狠手辣，此次吃了大亏，绝不会善罢甘休。我料他必会再施诡计。司察如今与我周家同气连枝，又屡次坏他好事，恐怕也已成了他的眼中钉、肉中刺。司察虽本领高强，又有通明司职司在身，但明枪易躲，暗箭难防，还需万分小心。”

        “周老爷所言极是。”林墨点头，“赵家接连失利，赵福、疤脸刘又突然‘暴毙’，赵家此刻定然如同受伤的困兽，要么潜伏舔舐伤口，伺机报复，要么会变本加厉，不择手段。我们需得小心防范。”

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