商队护卫有十余人，皆配有兵刃，经验丰富。韩管事上前交涉，言语不卑不亢，暗示商队有些背景，又拿出些散碎银两和干粮，说是请好汉们行个方便。那伙山匪见商队人多势众，护卫精悍，也不敢硬来，接了银两干粮，骂骂咧咧地退去了。

        一场虚惊。郑氏在车中心跳如鼓，小翠更是吓得脸色发白。韩管事回来宽慰道：“夫人受惊了。这年头不太平，道上偶尔有这等饿急了眼的流民结伙，大多只为求财，不敢真拼命。咱们人多，他们也就知难而退了。夫人放心，有韩某在，必保夫人平安抵达。”

        郑氏定下心神，道谢不止。经此一事，她更觉此行不易，对韩管事和周永年的感激也更深。同时，她也更加警惕，叮嘱陈栓务必看紧随身携带的银票和少许应急现银。

        又行了十余日，跨过大江，终于进入江南地界。气候变得湿润，景致也大不相同，水网密布，舟船往来，城镇繁华远胜北方。商队抵达杭州城外，在运河码头附近的客栈安顿下来，准备在此交易货物，停留数日。

        郑氏与韩管事商量，她们一行要在此地采买，恐怕需耽搁几日，请商队先行，约定好返程汇合的时间地点即可。韩管事应允，并留下一个熟悉杭州地形的伙计，给郑氏做向导，这才带着商队自去忙他们的生意。

        安顿下来后，郑氏并未急于行动，而是先带着小翠和陈栓，在杭州城里转了转，重点看了几家大的绸缎庄、丝线铺，了解当下行情、流行花色、价格区间。与她预想相差不大，江南的丝绸、丝线，种类之丰富、品质之优良、花色之新颖，远非州府可比，价格也比州府便宜不少，但若零买，也无太大优势，关键是要找到可靠的源头，批量拿货。

        摸清大概情况后，郑氏让陈栓备了些杭州特产的点心、茶叶作为礼物，次日一早，便雇了辆驴车，出城前往记忆中的“沈氏织坊”。

        按照记忆寻到地方，织坊还在，但规模似乎比记忆中小了些，门面也有些旧了。郑氏递上拜帖，言明是北方故人之女，特来拜访沈老爷子。守门的伙计进去通报，过了好一会儿，才引着郑氏三人进去。

        在略显简陋的堂屋，郑氏见到了沈老爷子。老爷子年过六旬，头发花白，精神倒还矍铄，只是眉宇间带着愁容。他打量着郑氏，眼中露出疑惑：“北方故人之女？不知令尊是……”

        郑氏报上父亲名讳，又提及当年父亲来杭采购杭罗，曾与沈老爷子把酒言欢的旧事。沈老爷子凝神回想，半晌，才恍然道：“原来是郑大官人的千金！哎呀，一晃都这么多年了……老夫记得，那时你还是个小姑娘，跟着令尊来坊里看织机，还问东问西的。令尊可还安好？”

        郑氏神色黯然，告知父亲早已过世，家道也已中落。沈老爷子闻言，唏嘘不已，连叹“世事无常”。叙旧之后，郑氏说明来意，想从沈氏织坊采购一批上等杭罗，尤其是大红色的，用于绣制嫁衣、被面等。

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