“蠢货！”刘守财骂道，“江南的货源是那么好找的？那些大商行，都有固定的老主顾，咱们临时去插一脚，价格、货品能比得过人家深耕多年的路子？更何况，那金缕阁攀上了江宁‘云裳阁’，虽然只是每年几匹，那也是天大的面子！咱们拿什么去比？至于新花样……咱们铺里的老师傅，手艺是不差，可这心思灵动、出新出奇，到底不如年轻人。压价？咱们铺子开销多大？他金缕阁新开张，本小利薄，能撑多久？跟他打价格战，先拖死的是咱们自己！”

        伙计讷讷不敢言。刘守财烦躁地踱着步。硬碰硬不行，阴招使了也失败，难道就眼睁睁看着金缕阁坐大？

        “赵三爷那边……还没消息吗？”刘守财问。如今，他也只能指望背后的赵家出手了。

        “三爷前几日去了省城，说是拜会巡抚衙门的师爷，估摸这两天该回来了。”伙计回道，“不过，小的听说，胡道长好像出关了，但脸色还不太好，似乎伤没全好。”

        刘守财眼神闪烁。胡不归伤了，赵家玄术上的依仗暂时指望不上。但赵家势大，手段可不止玄术一样。官面上，江湖上，有的是办法拿捏一个小小绣庄。

        “等三爷回来，我亲自去求见。”刘守财咬牙道。这次，无论如何也要让赵家下死力，彻底摁死金缕阁！

        就在刘守财急火攻心，四处求告之时，金缕阁的生意愈发顺遂，甚至开始引来一些意想不到的关注。

        这日，一位穿着体面、管家模样的人来到金缕阁，点名要见掌柜。林墨出面接待。来人自称是“周府”的管家，奉他家老夫人之命，前来定制一套“八仙贺寿”的炕屏和一套“百子千孙”的帐幔，用料要最好的，绣工要最精细的，工期可以放宽，但务必精美，银子不是问题。

        “周府？”林墨心中一动。州府姓周的富户不少，但能被尊称“老夫人”，且有如此大手笔的，恐怕只有一家——正是之前因祖坟风水之事，与林墨结下善缘，后来慷慨赠送柳林街这间铺面的那位周老太爷的府上。

        “正是敝府。我家老夫人六十大寿在即，听闻贵号绣工精湛，花样时新，特命老奴前来定制寿礼。”管家语气客气，但自有一股大府人家的气度。

        林墨不敢怠慢，连忙请郑氏出来相见。郑氏听闻是周府，也知是贵客，亲自与管家商议花样、尺寸、用料。最终选定用上等的绛紫色暗花缎做底，以金线、银线、彩丝绣制“八仙贺寿”和“百子千孙”图样，周边饰以云纹、蝙蝠、寿桃等吉祥纹饰，务求富丽堂皇、寓意吉祥。价格自然不菲，一套下来近百两银子，两套便是近二百两，预付了五十两定金。

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