偏厅是临时收拾出来的，还有些烟熏火燎的痕迹。林墨换了身干净的布袍，慢条斯理地喝了一杯茶，又等了一盏茶工夫，估摸着对方该有些不耐烦了，这才放下茶杯，对侍立一旁的阿福道：“请赵管家进来吧。”

        赵福年约五十，身材精瘦，面皮白净，三缕长髯，穿着一身酱色绸缎长衫，头戴员外巾，看着像个账房先生，但那双细长的眼睛里不时闪过精光，显出其精明干练。此刻，他脸上虽带着惯有的温和笑容，但眉宇间却有一丝挥之不去的焦虑和疲惫。他身后跟着个垂手低头的小厮。

        “林东家，冒昧来访，打扰了。”赵福进门，拱手为礼，脸上堆起笑容，目光却迅速在厅内扫过，看到那些修缮痕迹时，眼底深处闪过一丝不自然。

        “赵大管家客气了，请坐。”林墨端坐主位，并未起身，只是抬了抬手，语气平淡，“听闻前夜铺子不慎走水，一片狼藉，招待不周，还望见谅。不知赵大管家今日登门，有何贵干？”

        赵福心中一沉。林墨的态度不冷不热，既无受宠若惊，也无惶恐不安，甚至没提赵家之前的打压，只淡淡一句“不慎走水”，就将前夜那场惊心动魄的“阴火”揭过，这份沉稳，不似少年人。他依言在下首坐下，斟酌着措辞：“林东家铺子遭此不幸，赵某闻之，亦感痛心。天有不测风云，还望东家节哀顺变，早日重整旗鼓。我家三爷闻讯，亦十分关切，特命赵某前来探望，并奉上薄礼，聊表心意。”

        说着，他朝身后小厮示意。小厮上前，将一个沉甸甸的锦盒放在桌上，打开，里面是两封银子，一封五十两，共一百两。还有两支上好的老山参，看品相，价值不菲。

        “三爷说了，同行一场，理当相互扶持。区区薄礼，权作修缮之资，还望林东家莫要推辞。”赵福笑道，观察着林墨的脸色。

        林墨扫了一眼锦盒，脸上毫无波澜，淡淡道：“赵三爷有心了。只是这礼，林某愧不敢当。铺子走水，乃林某自家疏忽，岂敢劳烦三爷破费？再者，前些时日，贵府似乎对林某这小小金缕阁颇有‘关照’，又是查税，又是地痞滋扰，林某自顾不暇，三爷的关切，林某实在受之有愧。这礼，赵管家还是带回去吧。”

        赵福脸上的笑容微微一僵。林墨这番话，绵里藏针，既点明了之前的冲突，又直接拒绝了他的“好意”，毫不客气。看来，这年轻人并不打算轻易揭过。

        “林东家说笑了。”赵福干笑一声，“之前都是下面人不懂事，冲撞了东家。三爷知晓后，已重重责罚了他们。三爷常说，和气生财，咱们同在州府经商，理当和睦相处才是。些许误会，过去就过去了，林东家大人大量，莫要放在心上。这点心意，三爷是诚心致歉，还请东家务必收下。”

        “误会？”林墨嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“赵管家，明人不说暗话。是误会还是有意为之，你我都心知肚明。这银子，林某若是收了，岂不是显得林某怕了贵府，或是贪图这点财物？赵管家还是直言吧，今日前来，究竟所为何事？若只是送这份‘薄礼’，那就不必了，林某铺子虽小，倒也不缺这百两银子修缮。”

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