“端木大人雄心壮志，范某佩服。”范蠡坐下，“不过，范某今日来，是想跟大人商量一件更重要的事。”

        “什么事？”

        “陶邑的未来。”范蠡直视端木赐，“大人以为，凭陶邑一城之力，真能在这乱世中自立吗？”

        端木赐脸色一沉：“范先生这是什么意思？”

        “意思很明白。”范蠡说，“齐国视陶邑为眼中钉，楚国视陶邑为嘴边肉，宋国国君视陶邑为烫手山芋。大人现在看似风光，实则坐在火山口上，随时可能粉身碎骨。”

        “那你认为该如何？”

        “选一方投靠。”范蠡说，“齐国，楚国，必须选一个。否则，等他们联手来攻，陶邑必破。”

        端木赐沉默。他不是没想过这个问题，只是不愿面对。

        “范先生认为，该投谁？”

        “楚国。”范蠡毫不犹豫，“齐国现在内忧外患，自顾不暇。而楚国兵强马壮，对陶邑志在必得。投楚，我们还能保住现在的地位；投齐，只会被田穰吞得骨头都不剩。”

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