范蠡的手指在地图上移动：“黑风林这条，走陆路，用骡马队伪装成商队。邗沟这条，走水路，用我们运盐的船，在船舱底下设暗格。两边同时出发，但时间错开——先送楚国的，再送越国的。”

        “为什么？”

        “如果楚国这边顺利，越国那边就更有把握。”范蠡说，“而且，万一出事，我们可以推说其中一批货是‘被劫’的，不是我们卖的。”

        这是预留退路。白先生点头：“护卫呢？这么多货物，至少要五十人护送。”

        “用端木赐的人。”范蠡眼中闪过精光，“他最近不是招募了五百私兵吗？就说我们有一批重要货物要运出陶邑，请他派兵护送。这样，就算出事，也是端木赐的人顶着。”

        计划定下，众人分头行动。

        海狼负责督造弩箭，猗顿堡的工坊彻夜火光通明。阿哑带人去见端木赐，以“护送盐铁货款”为由借兵。端木赐很爽快地拨了一百人——他也想借机锻炼自己的私兵。

        姜禾则开始整理账目，准备交易用的黄金。她算了一笔账：这批军火成本约两百金，售价八百金，净赚六百金。但风险巨大，一旦暴露，就是抄家灭族之罪。

        “范蠡，真的要做吗？”她最后一次问。

        “箭在弦上，不得不发。”范蠡看着窗外忙碌的工坊，“姜禾，你记住，在这乱世，最赚钱的生意往往在最危险的地方。我们不赚，别人也会赚。而且……”他顿了顿，“我们需要这笔钱。田穰在逼我们，楚国在逼我们，端木赐的野心在膨胀。没有钱，我们就是砧板上的肉。”

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