回到陶邑时，已是三天后。

        鹰愁涧大捷的消息早已传开。田穰亲自在码头迎接，态度前所未有的恭敬：“范会长此战扬我陶邑商威，实乃大功一件！我已禀报堂兄田相，不日将有封赏。”

        “田掌柜过誉。”范蠡淡淡道，“不过是剿灭了一伙水匪，分内之事。”

        “哎，范会长太谦虚了。”田穰压低声音，“我听说，那伙水匪可不简单，是吴国余孽断指盟的人。范会长能将其剿灭，实乃为国除害啊！”

        看来田穰已经知道内情了。范蠡不置可否：“侥幸而已。”

        回到商埠，堆积如山的公务等着处理。范蠡连续三天三夜没合眼，总算把各项事务理顺。

        第四日，田恒的使者到了。

        来的是个中年文士，自称田恒的门客，姓邹。他带来两份文书：一份是齐侯的嘉奖令，封范蠡为“护国商卿”，享五百户食邑；另一份是田恒的亲笔信。

        范蠡先看嘉奖令——虚名而已，但有用。再看田恒的信，内容就意味深长了。

        信中说：范蠡剿灭断指盟有功，但“商贾不宜涉兵过深”。建议他将商埠护卫的人数控制在百人以内，多余的“可交由官府整编”。另外，田恒“听闻”范蠡与越国有秘密交易，希望他“好自为之”。

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