“明人不说暗话。”端木赐也笑了，“范先生助我成事，端木铭记于心。答应范先生的条件，三日内兑现。”

        “那范某就静候佳音了。”

        离开邑大夫府，范蠡回到住处。众人已在等候，个个面露喜色。

        “成了！”海狼兴奋道，“端木赐答应给我们盐铁专营权了！”

        “别高兴太早。”范蠡冷静地说，“端木赐虽然得势，但根基未稳。国君只是让他暂代，未必真会把陶邑交给他。而且，子罕和公孙忌的势力还在，不会善罢甘休。”

        “那我们接下来怎么做？”姜禾问。

        “做三件事。”范蠡说，“第一，立刻接收盐铁专营权，开始经营。第二，加紧修建城西据点，把它建成真正的堡垒。第三……”

        他顿了顿：“联系昭滑，我要见他。”

        次日深夜，昭滑如约而至。

        这位楚国谋士换了一身便装，神色从容，仿佛昨夜在宴会上的惊心动魄与他无关。

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