“助我掌控陶邑。”昭滑眼中闪过野心，“端木赐只是暂代，国君迟早会派新的邑大夫来。我们要在那之前，培植自己的势力，让新来的邑大夫成为傀儡，甚至……让他来不了。”

        这是要实际控制陶邑，而不是满足于商业特权。范蠡心中快速权衡：与昭滑合作，风险极大，但收益也大——若能实际控制陶邑，就等于掌握了一条黄金商路。

        “昭先生需要我做什么？”他问。

        “钱，和人。”昭滑说，“我需要钱来收买官吏和将领，需要人来组建一支只听命于我们的武装。范先生有这两样东西。”

        “我能得到什么？”

        “陶邑实际的控制权。”昭滑说，“明面上，你可以继续做你的生意，甚至扩大规模。暗地里，陶邑的军政大事，我们商量着来。当然，楚王那边，我会应付。”

        这个条件很有诱惑力。但范蠡知道，与虎谋皮，必须万分小心。

        “我需要时间考虑。”范蠡说。

        “可以。”昭滑起身，“但请范先生尽快。国君的任命，最迟半个月就会下来。我们必须在那之前，做好一切准备。”

        送走昭滑，范蠡独自站在院中，望着夜空。

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