“好说好说。”子罕眯起眼睛，“不过范先生可知，陶邑虽好，却不太平啊。近来有些宵小之徒，意图不轨，老夫正为此事烦恼。”

        这是在敲打了。范蠡微笑：“范某也略有耳闻。不过大夫放心，范某做生意，向来只问商事，不问政事。谁能让陶邑太平，让商路畅通，范某就支持谁。”

        这话说得巧妙，既表明中立立场，又暗示可以合作。

        子罕果然听懂了：“范先生是聪明人。这样吧，你在陶邑的生意，老夫保你三年免税。但作为回报……”他压低声音，“范先生可否借老夫一些人手？”

        终于开价了。范蠡不动声色：“大夫需要多少人？”

        “不多，三百精锐。”子罕说，“老夫知道范先生手下能人辈出。只要借我三百人，助我平定内乱，日后陶邑商界，范先生说了算。”

        好大的口气，也好大的野心。子罕这是想借范蠡的力，一举铲除公孙忌和端木赐。

        “三百人……”范蠡沉吟，“范某初来乍到，人手有限。不过，若大夫真需要，范某可以想办法。只是……”

        “范先生有什么条件，尽管提。”

        “第一，我要陶邑盐铁专营权，不是三年，是十年。”范蠡开价，“第二，我在陶邑的所有产业，官府不得以任何理由查抄。第三，事成之后，邑大夫需上书宋君，封我为‘陶邑客卿’，享见官不拜之权。”

        子罕脸色变了变。这些条件很苛刻，但比起铲除政敌、保住权位，又显得可以接受。

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