他顿了顿，眼中闪过锐光：“其实这一把火，未必是坏事。”

        “怎么说？”

        “田虎失了粮草，要么撤军，要么从陶邑强征。”范蠡分析，“若撤军，正中我下怀；若强征，就会激起民愤，我正好借百姓之力反制。至于幕后黑手……”他冷笑，“总会露出马脚的。”

        西施看着他冷静分析的模样，心中稍安。这就是范蠡，无论多危急的局势，总能找到破局之法。

        “少伯，”她忽然问，“若真打起来，你会如何？”

        范蠡沉默许久，才道：“能不战，则不战。陶邑百姓要的是安居乐业，不是战功荣耀。但若有人欺上门来，我也绝不会退让。”

        他看向窗外，声音沉凝：“这世道，退一步，往往不是海阔天空，而是万丈深渊。陶邑能存续至今，靠的不是委曲求全，而是有底线、有血性。”

        西施依偎进他怀中：“我信你。”

        两人相拥而坐，听着夜风呼啸，远处更夫的梆子声又响了起来。

        亥时了。

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