湖水冰凉刺骨。范蠡摸索着前进，很快触到了暗渠的铁栅栏。果然如云伯所说，最下面两根栏杆锈蚀严重，他用力一扳，就弯曲出了可容一人通过的缝隙。

        钻进去的瞬间，恶臭扑鼻而来。暗渠里积满了淤泥和腐烂的水草，还有老鼠和虫子的尸体。范蠡强忍作呕的冲动，摸索着向前爬行。渠道狭窄，最宽处也不过两只，高度仅能容人弯腰前行。淤泥没过脚踝，每走一步都要费力拔出。

        阿哑跟在后面，始终保持一步距离。黑暗中，只有两人粗重的呼吸声和淤泥搅动的闷响。

        爬了约五十步，前方出现第一个拐弯。范蠡正要转弯，忽然听到前方传来细微的水声——不是他们的动静。

        他立刻停下，示意阿哑噤声。黑暗中，水声越来越近，还夹杂着吱吱的叫声。

        是老鼠。一群老鼠从前方窜过，带起一阵水花。范蠡松了口气，继续前进。

        又爬了三十步，渠道突然变窄。范蠡侧过身子，勉强挤过去，衣袍却被突出的石块勾住。他用力一扯，“刺啦”一声，袖口撕裂了。

        “小心，这里有尖锐物。”他低声提醒阿哑。

        第二个拐弯处，渠道开始向上倾斜。范蠡心中一喜——这说明快到行宫内部了。但坡度也让爬行更加困难，淤泥不断下滑，他不得不用手抓住两侧墙壁的缝隙借力。

        手掌被粗糙的石壁磨破，血混进泥水里，但他感觉不到疼。脑子里只有一个念头：快些，再快些。

        终于，前方出现了微光。那是从上方栅格透下来的月光。范蠡加快速度，爬到光线下方。这里是一个垂直的竖井，井口盖着铁栅格，月光从栅格缝隙洒下来，照亮了井壁上密密麻麻的苔藓。

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