西施默认。

        姜禾笑了，笑容里有种难得的温柔：“西施姑娘，你太小看陶邑人了。这些年，陶邑收留了多少无家可归的人？楚国的流民，齐国的逃兵，越国的散卒，还有各国活不下去的百姓。在这里，没人问你的过去，只看你愿不愿守着陶邑的规矩过日子。”

        她望向对岸的城池：“范大夫建这座城时说过，陶邑要成为乱世中的一片净土。不是因为它有多强大，而是因为它愿意给所有人一个重新开始的机会。”

        西施怔怔听着。

        “至于你，”姜禾转回头看她，“你是范大夫选择的人，是平儿的母亲，这就够了。陶邑人信范大夫，就会信你。”

        远处传来马蹄声，一骑快马从官道奔来。到凉棚前勒马，是个年轻军士，翻身下马行礼：“姜姑娘，西施姑娘，白先生让我传话：巳时二刻，请两位启程入城。范大夫已在南门等候。”

        “城里情况如何？”姜禾问。

        军士压低声音：“齐军田虎带了三百人守在瓮城，说要‘查验’入城人员。但陶邑百姓自发聚集在南门外，已有上千人，都是来迎接邑君夫人的。白先生说，民心可用。”

        姜禾点头：“知道了，你去回话，我们准时到。”

        军士上马离去。

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