“不是挑拨，是预警。”范蠡微笑，“田穰最怕的就是楚国控制陶邑。一旦他知道熊胜在陶邑搞小动作，必然会有所反应。到时候，齐楚互相牵制，陶邑就安全了。”

        计划进行得很顺利。

        三月初，熊胜派出的信使刚离开陶邑不到百里，就被一伙“山贼”劫了。信使“侥幸”逃脱，但随身携带的“证据”全部丢失。

        同一天，田穰接到密报：楚国王孙熊胜在陶邑秘密搜集范蠡的罪证，意图控制陶邑。

        三月初五，田穰的使者邹衍再次来到陶邑。这次他带来了田穰的亲笔信，信中说：齐国已经注意到楚国的野心，决定加强对陶邑的支持。只要范蠡效忠齐国，齐国可以派兵驻防陶邑，确保陶邑安全。

        “田相这是要趁火打劫啊。”范蠡看完信，对邹衍说，“楚国威胁在前，齐国就要派兵进驻。这兵一旦进来，还能出去吗？”

        邹衍神色不变：“范大夫多虑了。齐国与陶邑唇齿相依，陶邑若落入楚国之手，齐国将失去中原屏障。派兵驻防，是为了两国共同利益。”

        “那驻军多少？驻扎何处？军费谁出？指挥权归谁？”范蠡一连串问题抛出来。

        邹衍显然早有准备：“驻军五百，驻扎在陶邑城外新建的营垒。军费由齐国承担七成，陶邑承担三成。日常训练由齐军将领负责，但若有战事，需听从范大夫调遣。”

        条件听起来很优厚，但范蠡知道，这都是表面文章。一旦齐军进驻，陶邑的防务就会慢慢被齐国控制。到时候，他就是想拒绝也来不及了。

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