楚地的春天比中原更早,两岸桃花盛开,如云似霞。但范蠡无心欣赏美景,他大部分时间都待在船舱里,研究地图和情报。
海狼进来汇报:“大夫,前方就是云梦泽了。按照计划,我们要在这里换船,改走陆路去郢都。”
范蠡点头:“隐市的人安排好了吗?”
“安排好了。”海狼说,“云梦泽东岸有个渔村,村里有我们的人。他们会提供马匹和向导,带我们走小路去郢都,可以避开主要关隘。”
“好。”范蠡收起地图,“告诉兄弟们,提高警惕。进入楚国腹地,随时可能遇到盘查。”
“明白。”
船队缓缓驶入云梦泽。这片大泽方圆数百里,水网密布,芦苇丛生,是楚国著名的鱼米之乡,也是盗匪出没之地。
傍晚时分,船队在渔村靠岸。渔村不大,只有几十户人家,多是茅草屋。隐市的接头人是个五十多岁的老渔夫,姓渔,大家都叫他渔伯。
渔伯把范蠡等人带到自己家里,关上门,才低声道:“范大夫,郢都那边情况有变。墨回先生三天前被楚王派去巡查江防,不在郢都。”
范蠡心中一沉:“什么时候回来?”
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