端木羽眼睛一亮：“您的意思是……假装答应结盟，然后提出条件，要求楚王释放西施？”

        “不止。”范蠡说，“我要楚王公开承认西施是越国使节，以礼相待，并允许她‘出使’陶邑。”

        白先生倒吸一口凉气：“这……楚王怎么可能答应？”

        “如果筹码够重，他会答应的。”范蠡眼中闪过一丝冷光，“屈晏不是带来了三千越军的‘聘礼’吗？我们就拿这个做文章。”

        他快速说出计划：“第一，答应与楚国结盟，但盟约中要写明，楚国需‘礼遇越国使节西施’，并护送她来陶邑参加盟誓。第二，越军来投之事，要大张旗鼓地宣传，让齐国知道。第三，派人给邹衍送信，就说楚国要吞并陶邑，还要联合越国对齐国形成夹击之势。”

        “这是要挑起齐楚冲突？”端木羽问。

        “对。”范蠡点头，“齐国现在与越国交战，最怕的就是楚国背后捅刀。如果知道楚国与越军联合，田穰一定坐不住。到时候，齐国必然向楚国施压。楚王为了大局，很可能会妥协——用一个西施，换陶邑的归附和齐国的退让，这笔买卖划算。”

        白先生沉思片刻：“但这样一来，我们就彻底得罪楚国了。而且，灵姑浮那边……”

        “灵姑浮那边照常进行。”范蠡说，“姜禾应该已经谈妥了。等越军到了，我们就按原计划行事。只不过现在多了一个目标——不仅要吃掉楚国的‘协助’部队，还要救出西施。”

        计划很冒险，但眼下也没有更好的办法。众人分头行动。

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