第三十八章楚使临门

        四月廿八，晨光初透。

        陶邑城东的齐军营垒升起炊烟时，一队车马悄然驶入西城门外。车队规模不大，三辆马车，十余骑护卫，但马车的装饰显露出不凡——车辕镶铜，帷幔用上等蜀锦，拉车的四匹马毛色纯黑，蹄声整齐划一。

        守城士卒上前盘查，为首马车中递出一块青铜令牌。士卒接过一看，脸色顿变，立即躬身退开，挥手示意放行。

        车队径直驶向猗顿堡。

        堡内，范蠡刚与白先生议完事，正准备去工坊查看新制弩机的进展。端木羽急匆匆跑来，呼吸急促：“大夫，楚国使者到了！已经进了堡门！”

        范蠡眉头微皱：“楚国使者？事先毫无消息？”

        “是突然到访。”端木羽递过那块青铜令牌，“这是使者出示的凭证——楚国王室令符，持此符者可通行楚国境内所有关隘城邑。”

        范蠡接过令牌。入手沉重，正面铸有楚国王室图腾“夔龙纹”，背面刻着小篆：“楚王令，持此符者如王亲临”。这是最高级别的通行令牌，非楚王亲信不能持有。

        “使者何人？”

        “自称屈晏，说是屈氏子弟，奉楚王之命而来。”

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