姜禾看着他，忽然感到一阵心痛。这个总是算无遗策的男人，此刻终于露出了凡人的软弱。

        “范蠡，”她站起身，走到他面前，“无论你做什么决定，我都支持你。但你要答应我一件事——”

        “什么？”

        “活着。”姜禾眼中含泪，“无论如何，要活着。陶邑需要你，我……也需要你。”

        范蠡怔住了。他看着姜禾，这个与他并肩作战多年的女子，此刻眼中没有了往日的果敢坚毅，只有深深的担忧。

        他伸出手，想拍拍她的肩，最终还是收了回来。

        “我答应你。”他说，“无论如何，活着。”

        窗外传来钟声，是城西寺庙的晚钟。暮色四合，猗顿堡内陆续点起灯火。

        明日的宴席，将决定陶邑的命运。而这场宴席，已经不仅仅是一场谈判，更是一场没有硝烟的战争。

        五月廿四，午时。

        猗顿堡前厅张灯结彩，宴席已经摆好。主位上坐着范蠡，左边是屈晏，右边空着——那是给齐国代表留的位置，但邹衍已回临淄，齐军副将称病不来。

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