“安排好了。”文士从怀中取出一枚令牌，正是那青玉螭纹佩，“明日，会有人持此佩去土地庙。无论来的是谁，都会得到一个消息——老郑已死，但留下了猗顿堡的详细布局图。而这张图，就在……”

        他压低声音，说了个地方。

        端木赐眼睛一亮：“妙！范蠡必会派人去取，我们就可趁机……”

        “不是趁机。”文士纠正，“是请君入瓮。”

        两人相视而笑。烛火跳跃，将他们的影子投在墙上，拉得很长，如两只蛰伏的兽。

        窗外，夜色深沉。

        陶邑的灯火渐次熄灭，百姓沉入梦乡。他们不知道，这座城的命运，正被几双手在暗中拨弄。

        猗顿堡内，范蠡站在窗前，望着满天星斗。西施已带着孩子睡下，呼吸均匀。李婆婆在外间守着，偶尔传来一两声咳嗽。

        一切都显得如此安宁。

        但范蠡知道，这只是暴风雨前的平静。三日后，水师压境，内奸作乱，端木赐虎视眈眈……陶邑将迎来建城以来最大的危机。

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