白先生一惊：“三成利润？大夫，这……”

        “舍小利，保大局。”范蠡平静道，“田穰贪财，必会心动。只要齐国表态支持陶邑，楚国就不敢轻举妄动。熊胜的水师，更多是威慑，真打起来，他也要掂量齐国的反应。”

        “可田穰若收了钱不办事……”

        “那就让他办事。”范蠡嘴角勾起一抹冷笑，“信要写得巧妙，既要让田穰觉得有利可图，又要让他觉得，若陶邑被楚国占了，他在陶邑的利益将荡然无存。另外，暗示他，端木赐正在暗中与楚国勾连，意图架空齐国在陶邑的影响力。”

        白先生会意：“我明白了。这就去办。”

        “还有，”范蠡叫住他，“给墨回也送封信。不必说暗道之事，只报平安，说我已无大碍。另外……问他，楚国水师动向。”

        “大夫是想……”

        “试探。”范蠡轻声道，“看他如何回信。”

        众人领命散去。厅中只剩范蠡和西施。

        西施扶着他回内院，一路无言。回到房中，范蠡躺回床上，才长长舒了口气。强撑了这么久，已是极限。

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