“刚睡下。”姜禾道，“李婆婆守着呢。内院加了二十名护卫，都是海狼亲自挑选的可靠之人。”

        范蠡稍稍放心，又看向阿哑：“城防如何？”

        阿哑打手势：“四门加双岗，水门铁索已加固，暗桩布设完毕。守军分三班轮值，皆已就位。”

        “好。”范蠡点头，“熊胜水师三日内必到，让将士们养精蓄锐。真正的硬仗，还在后面。”

        众人领命退下。厅中只剩范蠡一人，烛火将他孤单的影子投在墙上。

        他取出父亲留下的那枚残破玉璜，握在掌心。玉质温润，断裂处已被摩挲得光滑。三十年了，这玉陪他走过太多风雨。父亲说所有坚固的都会崩塌，那这玉呢？这残破的、不完整的玉，反而留存至今。

        或许父亲真正想说的是：不必追求坚固，要像水一样流动，像玉一样温润。坚硬易折，柔软长存。

        可这乱世，容得下柔软吗？

        他想起西施抱着孩子时的温柔，想起姜禾煎药时的细心，想起白先生、海狼、阿哑这些追随者的忠诚……这些柔软的东西，正是他要守护的。为此，他必须变得坚硬，必须算计，必须厮杀。

        多讽刺。

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