“乖，吃了就睡。”西施扶他坐下，“倒是你，伤口还疼吗？”

        “好多了。”范蠡看着她憔悴的脸，心中一痛，“这些日子，辛苦你了。等我伤好了，好好陪你和平儿。”

        西施靠在他肩上，轻声道：“我不要你陪，我要你平安。少伯，我们离开陶邑吧。去一个没人认识的地方，过平平静静的日子。”

        范蠡沉默。这话西施说过多次，他也想答应。可眼下陶邑危在旦夕，他若一走了之，那些信赖他的百姓怎么办？那些追随他的兄弟怎么办？

        “再等等。”他最终说，“等陶邑渡过这次危机，等安排好一切，我们就走。”

        西施知道他说的“安排好一切”是什么意思——要给陶邑找一个可靠的接替者，要给百姓一个交代，要给追随者一个归宿。这需要时间，而时间，是他们最缺的东西。

        “大夫。”姜禾匆匆走来，面色凝重，“有消息了。”

        范蠡起身：“去前厅说。”

        西施看着他离去的背影，心中涌起不祥的预感。她抱起床中的孩子，紧紧搂在怀中。平儿被惊醒，咿呀哭了几声，又在她怀中沉沉睡去。

        “菩萨保佑。”她低声祈愿，“保佑少伯平安，保佑陶邑平安，保佑我的孩子平安……”

        前厅，气氛肃杀。

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