范蠡沉默片刻，忽然问：“将军可知，我为何要建陶邑？”

        景阳一愣：“为财？为名？为一方基业？”

        “都不是。”范蠡摇头，“我只是厌倦了为人臣子，厌倦了仰人鼻息。在越国，我是勾践的谋士，生死荣辱系于他一人之念；在齐国，我是田恒的客卿，要时刻揣摩他的心思。只有在陶邑，我才是我，才能按自己的想法活着。”

        他看向陶邑城墙，眼中闪过一丝温情：“这城墙的一砖一瓦，盐场的一井一灶，商埠的一店一铺，都是我和陶邑百姓一砖一瓦建起来的。它不是谁的封地，不是谁的产业，是我们所有人的家。”

        “家？”景阳冷笑，“乱世之中，何处为家？范大夫，你太天真了。没有强权庇护，再好的家也保不住。”

        “所以将军的意思是，只有投靠楚国，陶邑才能保全？”

        “至少比现在强。”景阳道，“楚王说了，若你愿归顺，陶邑可设县，你仍为邑君，只需每年向楚国纳贡。盐场、商埠，一切照旧。这是楚王的诚意。”

        范蠡静静看着他，忽然问：“将军可记得屈完将军？”

        景阳脸色微变：“你提他做什么？”

        “屈完将军当年也是楚国名将，为楚国开疆拓土，立下赫赫战功。可最后呢？一场莫须有的谋反案，满门抄斩，旧部流散。”范蠡声音平静，却字字如刀，“楚王今日能许我邑君之位，明日就能以谋反之名灭我满门。这样的诚意，范某不敢要。”

        “你！”景阳眼中闪过怒色，“范蠡，你不要敬酒不吃吃罚酒！”

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