范蠡肩伤复发，高烧不退，却仍强撑着巡视城防。行至南门瓮城时，他看着那烧焦的尸堆，沉默良久。

        “父亲，”他轻声自语，“您说所有坚固的都会崩塌。可这些士兵，这些百姓，他们明知会死，却依然选择坚守。这算什么？”

        没有人回答。只有夜风吹过焦土，带来刺鼻的气味。

        而在三十里外，端木羽刚刚躲过一队楚军巡逻队，躲进一处山洞。他腿上有箭伤，每走一步都钻心地疼。怀中那封密信，已被汗水浸湿一角。

        他掏出干粮，只剩最后半块饼。仰头灌下几口山泉，他靠在岩壁上，借着月光看向北方。

        商丘，还有两百里。

        “必须……送到……”他喃喃着，昏睡过去。

        同一片星空下，宋国都城商丘，宫廷夜宴正酣。宋公搂着宠姬，醉眼朦胧地欣赏歌舞，浑然不知北方边境，一座城池的命运，正系于一封密信之上。

        而更遥远的燕国蓟城，西施抱着熟睡的儿子，站在窗前望向南方。她不知道丈夫是生是死，不知道陶邑能否守住，只知道，那个说过“我会活着回来”的男人，从未食言。

        夜，深了。

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