李卫东和彪子在前头拉纤似的弓着腰，棉袄后背很快被汗洇透，热气在冷风里凝成白雾。

        李山河咬着牙，右手攥着根粗树枝当拐杖，深一脚浅一脚跟在旁边。

        邢老头抱着虎崽走在最后，时不时回头张望。

        寂静的林海雪原里，只有粗重的喘息、绳索的呻吟和爬犁碾雪的声响。

        三天！整整三天！渴了啃口雪，饿了嚼把炒面，夜里就找个背风石砬子挤成一团，怀里那小虎崽饿得直嘤嘤，邢老头没法子，把最后一点炒面调成糊糊，用指头蘸着喂它。

        第四天日头偏西，终于瞅见了屯子边上那棵歪脖子老榆树的影子。

        第四百零三章归村、缝针

        没敢进村。李卫东指挥着把爬犁拖进村西头一个背阴的山坳坳里，枯枝败叶盖了厚厚一层。

        “彪子，守着！”李卫东喘着粗气，嘴唇干裂，“山河，把家伙事儿备好。邢叔，麻溜回家拿苫布！要最厚实那张！”大老邢抱着虎崽，小跑着消失在暮色里。

        等邢老头扛着卷沉甸甸的油毡苫布气喘吁吁回来，天已黑透。四人借着雪光，手忙脚乱把苫布抖开，严严实实盖在虎尸上，又压了厚厚一层枯枝和积雪。

        藏好了“祸根”，这才拖着快散架的身子，深一脚浅一脚摸黑回了邢家小院。

        热炕头还没坐稳当，李卫东就跳下了地：“彪子！烧水！磨刀！”他自个儿从灶房梁上摘下个油布包，抖落出一套刃口雪亮的剥皮家伙什。

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