“拜火教？异虫？”叶轻眉眼神一凝。拜火教（祆教）在大靖并非主流，但在西域诸国和部分北地胡人中颇有影响，其教义神秘，常与火焰、光明、黑暗等元素关联。若穆先生与其有染，那他所图恐怕更大。而“异虫”、“邪能”之说，更是令人不安。难道引动卫老爷子体内异种气机的，就是这种东西？

        “还有，”韩烈继续道，“我们的人在追查‘影子’下落时，发现了一点蛛丝马迹。有人在城西黑市，见过一个身形、外貌与‘影子’描述相似的人，购买了大量治疗内伤和解毒的药材，行色匆匆。但当我们的人赶去时，早已人去楼空。不过，在附近一处废弃土地庙的香炉灰下，发现了这个。”

        韩烈摊开手心，里面是一个小小的、不起眼的铁质徽章，上面刻着一个模糊的、仿佛燃烧火焰环绕新月的图案，与之前在废弃货栈发现的碎布图案极为相似，但更精细，也更……邪异。

        “这是……拜火教与‘新月商会’结合的标记？”叶轻眉接过徽章，触手冰凉，上面的图案透着一股说不出的诡异感。“看来，穆先生背后，果然不仅仅是商业势力。‘影子’购买疗伤解毒药，说明他可能受伤了，或者……他需要这些药去救某个特定的人。继续查，一定要找到‘影子’，他可能是关键！”

        “是！”韩烈应下，却又有些犹豫地道，“小姐，还有一事。卫明少爷……他方才派人将‘天工院’的房契、地契，以及一份‘自愿退出家族产业、独立经营声明’送到了五叔公处，本人则已离开卫府，住进了他在城南早年置办的一处小院，并加强了那里的守卫。他说……在家族渡过危机、选出新家主之前，他不会再回府居住，也不会再过问任何家族事务。若有需要技术支持，可按他留下的章程联络。”

        叶轻眉默然。卫明的决绝，比她预想的更快，也更彻底。这固然是明哲保身，却也意味着在家族最需要团结的时候，又少了一份力量，多了一份离心力。这对本已风雨飘摇的卫家，无疑是一记重击。

        “由他去吧。”叶轻眉轻叹，“人各有志。至少，他表明了技术支持的态度。当前最要紧的，是稳住老爷子，揪出内奸，找到解药或化解之法，并应对‘新月商会’和其背后势力的下一步动作。”

        接下来的两日，卫府上下笼罩在一片愁云惨雾和紧张气氛中。卫老爷子的病情在云松散人全力施为下，暂时稳定，但依旧昏迷不醒，气息微弱，随时可能撒手人寰。彻查内奸的行动雷声大，雨点小，除了揪出两个被卫轩收买、传递过无关紧要消息的下人外，并未找到直接导致老爷子病情恶化的线索。鹤寿堂内所有物品，包括熏香、药材、摆设，甚至墙皮地砖，都被仔细查验，一无所获。那引动邪异气机之物，仿佛幽灵，无影无形。

        铁如山依旧昏迷，但生命体征在云松散人全力救治下，总算稳住了，只是伤势太重，何时能醒，仍是未知。这成了悬在众人心头另一把利剑。

        外部压力也与日俱增。“新月商会”在京城的据点虽然人去楼空，但其影响力似乎并未消失。卫家几家重要的商铺，接连遭到不明人士的骚扰，或是供货渠道被莫名切断，或是老客户被高价挖走，甚至有两处钱庄遭遇了挤兑风潮的苗头，显然是有人在背后推波助澜。市面上也开始流传对卫家不利的谣言，说卫家得罪了不该得罪的人，气数将尽，家主病危，子弟内斗，产业即将不保云云。

        五叔公、周世昌等人疲于应付，但收效甚微。卫承宗试图振作，出面安抚各房掌柜，但他本就不擅言辞，又因卫轩之事深受打击，威信大减，效果平平。整个卫家，仿佛一艘在惊涛骇浪中失去舵手的巨轮，随时可能倾覆。

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