“今日到此为止。”叶轻眉对紧张守在一旁的玄诚子道，“给他喂一次参汤，晚上我会再为他行针一次，疏通被阴毒淤塞的几处次要经脉。”

        玄诚子看着叶轻眉疲惫的样子，担忧道：“叶总执，你伤势未愈，如此消耗，恐对身体有损。不如让贫道……”

        叶轻眉摆摆手，打断了他：“无妨。此法虽然耗神，但对我自身也是一种磨砺。在转化阴毒的过程中，我对‘生生不息’的领悟，似乎也加深了。道长，你精通道家丹法，可否从这阴毒中，看出些别的东西？” 她将今日“解析”感知到的阴毒特性，详细描述给玄诚子听。

        玄诚子凝神细听，眉头紧锁：“阴寒、死寂、掠夺、侵蚀……还混合了未知毒素。这确实与记载中某些邪道炼制的‘阴煞’、‘尸毒’有相似之处，但似乎更精纯，也更霸道。炼制此物，恐怕需以特殊手法，聚集阴地死气，混合剧毒之物，甚至可能……需以活人生魂或精血为引，方能有如此强的侵蚀掠夺之性。此物绝非自然形成，亦非寻常毒物，定是有人刻意炼制，且手法相当歹毒。”

        “若是刻意炼制，遗弃在河边，是意外，还是有意为之？”叶轻眉沉吟，“若是意外，炼制者为何出现在清溪？若是有意……目标是谁？是这镇上的普通孩童，还是……我们？”

        韩烈此时走进来，低声道：“小姐，陈五那边有消息了。派去河边查探的人回报，在小豆子捡到石头的地点附近，没有发现其他类似的石头。但他们在下游约百米处，一个废弃的小码头下面，发现了一些可疑的痕迹——有新鲜的、非本地人常穿的胶鞋脚印，还有少量灰烬，似乎是焚烧过什么东西。已经取样，送去分析了。另外，询问了附近几家住户和常去钓鱼的人，最近几天没看到什么特别可疑的外人，也没听说有其他人捡到类似石头或者突发急病。镇上卫生所那边，阿大也让人侧面打听过，最近除了普通感冒腹泻，没有接到类似小豆子这样的急症报告。”

        叶轻眉手指轻轻敲击桌面：“只有小豆子一人中招……是偶然捡到，还是被人盯上了？那石头上的阴毒，对成年人或许也有害，但若体质稍强，或接触时间短，可能症状不会如此凶险猛烈。小豆子年幼体弱，又在河边玩了许久，石头一直攥在手里……”她看向昏迷的孩子，“或许，真的只是这孩子运气不好，偶然捡到了不该捡的东西。但炼制此物的人，出现在清溪附近，绝非偶然。阿大那边，对石头来历的追查有进展吗？”

        “暂时还没有明确线索。但阿大提到，从黑市渠道传来的消息，最近半年，东南沿海及江南部分地区，零星出现过几起怪病案例，病人症状多是体虚畏寒、生机莫名流失、最后脏器衰竭而死，医院查不出具体病因。因为病例少，且分散，并未引起广泛关注。现在回想，其症状描述，与小豆子有些相似之处，只是没那么急骤。”

        叶轻眉眼神一凝：“把这些案例的具体地点、时间、病人特征，全部整理出来，交叉比对，看有没有什么规律。另外，让陈五加派人手，暗中留意清溪及周边乡镇，近期有没有外来可疑人员，特别是行为古怪、深居简出，或者对阴寒之地、古墓、乱葬岗之类地方感兴趣的人。”

        “是。”

        接下来的几天，叶轻眉每日早晚各为小豆子治疗一次。白天以金针疏通经络，辅以汤药内服外敷；晚上则以真气深入探查，拔除、转化残余阴毒。她对“生生不息”真气的运用越来越纯熟，对阴毒的“解析”和“转化”效率也在缓慢提升。到第五日，小豆子体内散逸的阴毒已被清除大半，心脉处的阴毒也被转化、拔除了近半。孩子的脸色一天天红润起来，呼吸有力了许多，虽然依旧昏迷，但生命体征已趋于稳定。

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