“所以督师选择了新朝。”张应京道。

        “是，我选择了新朝。”洪承畴的声音很平静，“清廷虽起于关外，但皇太极雄才大略，多尔衮锐意进取。他们不党争，不空谈，不克扣军饷，不滥杀功臣。这样的朝廷，才有希望一统天下，让百姓过几天安生日子。”

        “那公主呢？”张应京问，“她也想让百姓过安生日子。”

        “她不能。”洪承畴摇头，“她身后是那些前朝遗老，是那些既得利益者。她若得了天下，江南士绅会重新掌权，党争会再起，贪腐会重生，一切又会回到老路。先生，天下苦战久矣，百姓要的不是朱家还是爱新觉罗家，要的是太平。”

        张应京默然。

        许久，他起身，对着洪承畴深深一揖：“督师苦心，贫道明白了。九月十五，贫道必助督师，破天罡阵，擒长平公主。”

        “有劳先生。”

        张应京离去。洪承畴独自站在花厅里，看着那盆秋菊，忽然想起很多年前，他第一次进京赶考，也是秋天，住在京城的客栈里，窗外也有这样一盆菊花。

        那时他还是个热血青年，想着金榜题名，想着忠君报国，想着青史留名。

        如今，他名是留了，却是武臣传里的名。

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