他停顿了一下，语气变得深沉：“这并非恩赐，韦城。衰老减缓，意味着他要亲眼看着更多战友、同志、甚至后来的下属，先他而去。意味着在漫长的时间里，他必须不断更换身份，小心隐藏自己的异常。意味着某些伤，某些记忆，会陪伴他更久。建国后他转入518局，一方面固然是因为他的经验和能力无人能及，另一方面，也是因为这个机构能最大程度地为他提供保护、资源和……同类。”

        “同类？”韦城敏锐地捕捉到这个用词。

        气密闸门上方的红灯转为稳定的绿色，识别通过，厚重的门扉开始向两侧滑开，发出低沉的液压声。门后主实验室的景象逐渐显露：无数屏幕流淌着数据，吉玛和团队在控制台前紧张工作，而在层层防弹玻璃围护的核心实验区内，两座独立的力场禁锢平台上，两块石头——一块质朴如河边卵石，一块流转着幽蓝内光——正隔着数米距离，同步脉动着越来越明亮的辉光。

        林石生望着实验室中心的景象，最后说道：

        “518局处理的‘不明事物’，涵盖的范围远超普通人的想象。其中就包括一些……因接触异常能量、物品或现象，而导致生理或时间感知出现变异的人员。老板不是唯一的特例，只是最成功、地位最高的一个。他选择留在系统内，掌握权力，既是为了履行当年守护这片土地安宁的承诺，也是为了在更高层面，为那些和他一样被时间或命运‘标记’了的人，提供一个容身之所和继续战斗的阵地。”

        他迈步走进实验室，声音留在韦城耳畔：

        “现在你明白了？他不是因为想活这么久而活这么久，是因为有些事还没做完，有些责任还没卸下，有些人……还需要他坐在这把椅子上。时间给了他负担，也给了他完成誓言的期限。”

        韦城跟随进入，气密闸门在身后缓缓闭合，将走廊的蓝色灯光隔绝。

        主控台前，老板转过身。实验室变幻的光影在他脸上流动，左胸位置，隔着衬衫似乎也能感受到那道永不消退的青黑色伤痕的存在。他的目光平静地扫过韦城和林石生，微微点头，没有寒暄，直接切入正题：

        “猎户座方向的信号响应强度已超过理论阈值百分之三百。逆向扫描脉冲频率在加快。‘客人’的耐心似乎不太好。”他的声音沉稳如旧，仿佛刚刚被谈论的漫长岁月与沉重代价，不过是茶余饭后的闲谈，“既然都到了，那就开始吧。吉玛，启动‘共鸣激发协议’第二阶段。韦城，带你的人就位，守好能量溢散缓冲区。林石生……”

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