鸡还没叫，天还是黑的。

        孙孝义睁着眼睛躺在床上，听见屋外巡夜弟子的脚步声从走廊那头走来，又远去。他没动，也没翻身，就这么盯着房梁上的木纹看。油灯早灭了，屋里漆黑一片，可他知道时辰——子时三刻刚过，离天亮还有两个多时辰。

        他知道该起了。

        昨夜睡得浅，梦里全是火光和哭声，还有清雅道长站在高台上说的那句话：“咱们吃这碗饭，不是为了躲灾避祸。”

        “是为了替别人挡灾。”

        这话在他脑子里转了一整晚，像根绳子勒着心口，松不开，也甩不掉。

        他坐起来，动作很轻，怕吵醒隔壁屋的师兄。脚踩上地砖，凉气顺着脚心往上爬，他打了个寒战，人反倒清醒了些。摸黑穿上粗布衣裤，系好腰带，把桃木剑插进后腰的皮鞘里，又检查了一遍符纸、朱砂笔、铁匣子，确认都在原位。

        然后推门出去。

        门外风大，吹得他眯起眼。月亮还在云层里藏着，天上星星稀疏，山林静得能听见露水从树叶上滴落的声音。他低头看了看自己的手，指节发僵，昨晚画符太久，右手小指还隐隐抽痛。但他没管，抬脚就往演武场走。

        碎石路咯脚，他走得稳，一步是一步。

        到了演武场，四根火把已经熄了三根，只剩东南角那根还在烧，火苗被风吹得东倒西歪。他走过去，从怀里掏出火折子，蹲下身把其他三根重新点上。火光一亮，整个场地像是活了过来，青砖地面映出他矮小的身影，拉得老长。

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