向德宏压低头，尽量不引人注目。他穿着一身半旧的棉袍，和街上那些从乡下来办事的人没什么两样。可他心里清楚，他怀里的那封请愿书，一旦被发现，就是杀头的罪。

        他们走了半个时辰，眼前豁然开朗。

        那是一道宽阔的广场，广场尽头，一道黑沉沉的城墙横亘在那里。城墙很高，墙上有箭楼，城门紧闭，门前站着一排穿黑色制服的士兵，手里握着洋枪。

        皇宫。

        向德宏停下脚步。

        他看着那道城墙，看着那些持枪的士兵，看着那扇紧闭的门。那就是日本天皇住的地方。那就是琉球五百年命运的决定者所在的地方。

        可他连靠近都做不到。

        “大人，”随从低声道，“咱们怎么进去？”

        向德宏没有答。他也不知道。

        他想了想，绕过广场，朝皇宫侧面的方向走去。那里有一排低矮的房屋，门口挂着牌子，上面写着日文汉字——他认出了几个：“外务”“接待”。

        他走上前，对门口站岗的士兵躬身行礼。

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